El estudio ha demostrado que el ácido zoledrónico introducido  en los empastes dentales y las resinas bioactivas que liberan iones  empleadas como adhesivo dental permitirían remineralizar la dentina.

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1.- ¿Qué es?

Es un hábito que consiste en el apretamiento y/o rechinamiento de los dientes, lo que puede provocar, dependiendo de la intensidad y la frecuencia con que se realiza  y del tiempo que lleva haciéndose, problemas en la boca y las estructuras y tejidos relacionados (dientes, encías, mucosas, músculos y articulación de la mandíbula)

2.- Causas y factores de riesgo

Las personas pueden apretar o rechinar los dientes sin ser conscientes de ello tanto durante el día como durante la noche, aunque el bruxismo nocturno (que se realiza en fases profundas del sueño) es el mayor problema, ya que es más difícil de controlar y más agresivo. Es frecuente que las personas que comparten dormitorio con los pacientes que bruxan lleguen a oírlo.

Aún no se ha llegado a un acuerdo sobre la causa exacta del bruxismo, pero el estrés durante el día puede ser el desencadenante en muchas personas. El hecho de que el bruxismo cause unos u otros síntomas en cada paciente depende de una mezcla complicada de factores:

• El nivel de estrés que la persona experimente
• Cuánto tiempo y con qué intensidad aprieta y rechina sus dientes
• Posición de los dientes
• Su postura
• Su capacidad de relajarse
• Su dieta
• Sus hábitos al dormir
• La capacidad de adaptación de los diferentes tejidos

3.- ¿Cómo puedo saber si padezco de bruxismo nocturno?

En ocasiones puede resultar difícil determinar si un paciente presenta bruxismo. Algunas veces es evidente y es el propio paciente el que acude a la consulta por síntomas o porque se da cuenta de que aprieta o rechina los dientes. Pero en otras ocasiones el paciente no es consciente de que lo hace.

• ¿Aprieta los dientes mientras duerme?
• ¿Rechina los dientes mientras duerme?
• ¿Siente dolor, rigidez o fatiga en su mandíbula al despertar?
• ¿Tiene dificultad para abrir su boca al despertar?
• ¿Escucha un sonido de “clic” al abrir su boca por primera vez en la mañana?
• ¿Se despierta con sus músculos faciales doloridos?
• ¿Sufre de dolores de cabeza constantemente?
• ¿Son sus dientes sensibles a líquidos o aire fríos?
• ¿Ha observado o le han dicho que sus dientes tiene signos de desgaste?
• ¿Siente sus oídos tapados?
• ¿Escucha un zumbido en uno o ambos oídos?

Si ha contestado sí a alguna de estas preguntas debería consultar con su dentista para descartarlo.

4.- Síntomas

Apretar los dientes provoca la sobrecarga de todos los elementos que constituyen lo que los dentistas denominamos aparato estomatognático (conjunto de músculos, tejidos y otras estructuras que forman parte del aparato masticatorio). Pudiendo provocar síntomas a todos los niveles del mismo.

Sintomas neuromusculares

• Dolor de cabeza
• Dolor o inflamación de la mandíbula
• Dolor o contracturas de los músculos del cuello o de los músculos masticatorios

Síntomas articulares

• Dolor de oído (debido en parte a que las estructuras de la articulación temporomandibular están muy cerca del conducto auditivo externo y a que usted puede percibir dolor en un lugar diferente de su fuente, lo cual se denomina dolor referido)
• Ruidos (clicks o crujidos) al abrir o cerrar la boca. Debido a la degeneración de las estructuras articulares
• Bloqueos articulares (el paciente no puede abrir o cerrar la mandíbula, o la misma se le desvía hacia un lado cuando abre la boca)

Síntomas dentales

·         Desgaste de las superficies de contacto de los dientes y muelas (abrasiones)

·         Aparición de desgastes en los cuellos de los dientes y muelas (facetas de desgaste)

·         Dolor (al frío, al calor, a la masticación)

Síntomas periodontales (encía)

·         Dolor (al frío, al calor, a la masticación)

·         Retracciones de la encía (dejando los cuellos de los dientes al descubierto)

·         Movilidad dentaria

5.- Tratamiento

Como siempre decimos la prevención es el mejor tratamiento. Puede que el paciente aún no haya notado nada pero el dentista puede realizar en muchos casos un diagnóstico precoz del problema. No es que no haya síntomas, pero el paciente todavía no es capaz de detectarlos.

Dado que el bruxismo puede provocar problemas tan distintos, los tratamientos serán diferentes en cada caso. En ocasiones será necesario reconstruir los dientes, tratar las encías o realizar tratamientos de ortodoncia. También puede ser necesario el tratamiento farmacológico en casos agudos o recurrir a técnicas de fisioterapia o de relajación.  La reducción del estrés y el manejo de la ansiedad pueden disminuir el bruxismo en las personas que son propensas a esta afección.

Pero en todos los casos será necesario colocar un dispositivo que se denomina Férula de Descarga. En casos más avanzados, con problemas articulares más graves será necesario la utilización de otro tipo de férulas cuyos objetivos son diferentes (férulas pivotantes, de reposicionamiento…) y suelen ser un paso previo a la utilización de la férula de descarga.

La Férula de Descarga actúa como un “relajante muscular mecánico”. No hace desaparecer el hábito de rechinar los dientes, pero disminuye la frecuencia, la intensidad y las consecuencias del mismo sobre la articulación, los dientes, la musculatura y las encías. La férula debe ser utilizada de forma continuada.

La férula de descarga es una férula rígida fabricada a medida con una resina acrílica de uso dental y un diseño especial dependiendo de la forma de morder de cada paciente (oclusión). No sirven de nada las férulas que no están hechas a medida y se adaptan simplemente con calor y por supuesto tampoco las férulas “blandas”, es más, son totalmente contraproducentes para el tratamiento del bruxismo. Una férula blanda sólo consigue que los dientes no contacten pero estimula al paciente bruxómano a seguir apretando y las consecuencias sobre la articulación y la musculatura  pueden ser graves. La férula no es sólo algo que se interpone entre los dientes para que no rocen unos con otros. Su diseño debe conseguir que la mandíbula funcione en una posición adecuada para proteger la articulación, disminuye y reparte la presión ejercida sobre los dientes y la articulación y como consecuencia relaja la musculatura.

6.- Pronóstico

En la mayoría de los casos el bruxismo es  leve y no es un trastorno peligroso si se trata a tiempo, sin embargo, dejado evolucionar puede causar lesiones dentales graves (desgaste extremo, fracturas, movilidad dentaria y pérdida de piezas)dolor molesto en la mandíbula, cabeza o “dolor de oído” y problemas articulares más o menos graves que pueden llegar a la limitación de la apertura en casos avanzados.

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Los problemas de la ATM (articulación temporomandibular) son relativamente frecuentes, habitualmente muy molestos y pueden llegar a producir importantes limitaciones en las funciones masticatoria y fonatoria.

Su origen puede ser muy variado ya que son muchas las estructuras que forman la ATM o que pueden actuar sobre ella. Además debemos tener presente que las dos ATM (derecha e izquierda, que conjuntamente suelen agruparse bajo la denominación «articulación cráneo-mandibular») actúan al unísono y, por lo tanto, la alteración en una de ellas acaba afectando indefectiblemente a la otra. También las alteraciones en la correcta oclusión dental (la articulación entre los dientes de la arcada superior e inferior) termina por afectar a las ATM.

Habitualmente se dividen los problemas de la ATM en dos grandes grupos: funcional y orgánico.

• Los problemas funcionales serían aquellos en los que no encontramos alteraciones objetivas en la articulación, a pesar de existir sintomatología.
• Los problemas orgánicos serían los originados por una alteración evidenciable en la articulación.

Normalmente los problemas funcionales son más leves y fácilmente tratables que los orgánicos.

La sintomatología que producen las alteraciones de la ATM es muy variada, podemos citar por orden de importancia:

• Pequeños ruidos o chasquidos articulares
• Dolores a la palpación
• Dolores difusos que pueden aumentar con la masticación
• Limitaciones variables a la apertura con desviación mandibula
• Incluso bloqueos completos de la articulación.

La evolución de los problemas de la ATM es crónica. Si no se actúa tenderán a empeorar progresivamente haciéndose más patente la sintomatología.

La posibilidad de actuar sobre los problemas de la ATM es limitada y los resultados, en ocasiones, no son muy buenos.

En general todos los tratamientos comienzan por la relajación de la musculatura masticatoria mediante férulas (o placas) de descarga (o neuro-oclusales, o de desprogramación) Estas férulas son dispositivos que se colocan entre las arcadas dentarias y que pueden tener varias funciones: relajación de la musculatura masticatoria como ya indicamos, recolocación de los cóndilos mandibulares, etc.

En el caso de problemas funcionales se debe equilibrar la oclusión restituyendo los dientes perdidos y eliminando los contactos prematuros o anómalos. Para ello en ocasiones se precisa rehabilitar mediante prótesis toda la oclusión.

En la patología orgánica de la ATM puede ser preciso recurrir a técnicas invasivas como la artrocentesis (punción y «lavado» de la articulación) y diversas técnicas quirúrgicas de resultados variables.

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PAUTAS PARA LOS PADRES

ANTES DE IR AL DENTISTA

No olvidemos que la principal fuente de aprendizaje de un niño es el modelado. Es decir, los niños copian las conductas de sus adultos de referencia, que principalmente son sus padres. Cuando los niños ven que sus padres tienen miedo al dentista, o están preocupados por si les va a doler mucho, el niño aprende que hay que tener miedo al dentista porque es lo que está viendo en casa. Por eso es fundamental que los padres sean los primeros en controlar su miedo y su ansiedad ante la visita a estos profesionales.

Algunas ideas que nos pueden ayudar

Normalicemos la visita al dentista, no hay que esperar a tener un problema para acudir al dentista, lo ideal es hacer revisiones periódicas que nos ayudarán a prevenir posibles problemas y a hacer de la visita al dentista algo normal.

Trabajemos la higiene bucodental desde casa. No hay mejor prevención que el cepillo y la pasta de dientes. Los niños tienen que aprender a cepillarse los dientes después de cada comida desde pequeños (prediquemos con el ejemplo) además de la forma correcta de hacerlo. Cuanto antes empiecen será más fácil que se automatice el aprendizaje.

DURANTE LA VISITA

El niño debe notar que sus padres (fuente de seguridad y figuras de referencia) están tranquilos y relajados tanto en el trayecto, como en la sala de espera; que no transmitan sensación de angustia a los niños pues eso refuerza el miedo del niño y le ayuda a justificarlo.

Enunciar siempre en positivo la visita: “vamos al dentista, te va a mirar los dientes y sé que te vas a portar muy bien”. Podremos incluso reforzarle con un pequeño premio u obsequio a la salida si así ha sido (unos cromos, pegatinas, o que mamá o papá jueguen contigo a algo que te gusta, etc.)

En la sala de espera, intentar hablar de otra cosa, preguntarles por el colegio, a qué han jugado en el recreo, qué comieron… para que el foco de atención no esté en “si me va a doler, qué me van a hacer…”, lo que favorece que el niño anticipe en negativo y le genere miedo y angustia.

Siempre es mejor que el niño pase a la sala solo. De esta forma el profesional podrá hacer mejor su trabajo, dado que se centra única y exclusivamente en el niño, y no olvidemos que los niños se portan de forma diferente cuando los padres están delante.

A LA SALIDA

Reforzar la conducta del niño, es decir, hagámosle saber que estamos contentos y orgullosos por lo bien que se ha portado, y cumplamos lo prometido, ese pequeño premio que habíamos pactado con él. No olvidemos que para un niño su principal refuerzo sale muy barato y es la atención de sus padres. Por eso tiene que ver que se le hace mucho caso a la salida de la visita al dentista, o que incluso se planifica realizar alguna actividad con él, como jugar esa tarde a su juego preferido.

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